প্রাচীন পুণ্ড্রবর্ধন ও পুণ্ড্রনগর

প্রাচীন বাংলার যে কয়টি জনপদের কথা ইতিহাসে পাওয়া যায়, পুণ্ড্র বা পুণ্ড্রবর্ধন তার মধ্যে অন্যতম। দক্ষিণে পদ্মা, পশ্চিমে গঙ্গা আর পূর্বে করতোয়া বা যমুনা — এই সীমানার ভেতরের বিশাল উত্তরবঙ্গ (আজকের রাজশাহী, বগুড়া, দিনাজপুর ও বরেন্দ্র অঞ্চল) ছিল পুণ্ড্রবর্ধন। এর রাজধানী পুণ্ড্রনগর আজ মহাস্থানগড় নামে পরিচিত।

নামের উৎস

"পুণ্ড্র" নাম নিয়ে কয়েকটি মত আছে। একটি মতে পুণ্ড্র এক প্রাচীন জনগোষ্ঠীর নাম, যাদের আবাসভূমি থেকে জনপদের নাম। আরেক মতে "পুণ্ড্র" এক জাতের আখ — যে অঞ্চলে প্রচুর আখ জন্মাত, তা-ই পুণ্ড্রদেশ। মহাস্থানে পাওয়া ব্রাহ্মী শিলালিপিতে "পুদনগল" (পুণ্ড্রনগর) শব্দটি থাকায় মহাস্থান যে পুণ্ড্রনগর, সে বিষয়ে পণ্ডিতেরা একমত।

প্রাচীন সাহিত্যে

বৈদিক সাহিত্য, রামায়ণ ও মহাভারতে পুণ্ড্রদের উল্লেখ আছে। শতপথ ব্রাহ্মণে করতোয়া (সদানীরা) নদীকে আর্য বিস্তারের পূর্বসীমা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে।

রাজবংশের পালাবদল

• মৌর্য যুগ (খ্রিস্টপূর্ব ৩য়–৪র্থ শতক): ব্রাহ্মী শিলালিপি প্রমাণ করে পুণ্ড্রনগর মৌর্য সাম্রাজ্যের প্রাদেশিক কেন্দ্র ছিল
• গুপ্ত যুগ: দামোদরপুর তাম্রশাসনে পুণ্ড্রবর্ধন "ভুক্তি"র উল্লেখ
• শশাঙ্ক, হর্ষবর্ধন ও পরে পাল রাজবংশ — পাল আমলে বৌদ্ধধর্ম ও বিহার-সংস্কৃতির স্বর্ণযুগ
• সেন রাজবংশ: হিন্দু রাজাদের শাসন; পরে সামন্ত রাজাদের অধীন

হিউয়েন সাংয়ের ভ্রমণ

চীনা পরিব্রাজক হিউয়েন সাং সপ্তম শতকে (৬৩৮–৬৪৫ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে) পুণ্ড্রবর্ধন ঘুরে যান। তিনি এখানকার উর্বর ভূমি, ঘনবসতি, পুকুর-উদ্যান এবং বহু বৌদ্ধ বিহারের বর্ণনা দিয়েছেন। নগর থেকে কয়েক মাইল পশ্চিমে "পো-শি-পো" নামের বড় বিহারের কথা বলেছেন — অনেক গবেষকের মতে সেটি আজকের ভাসু বিহার বা বিহার ধাপ।

আজ কোথায় দেখবেন

মহাস্থানগড়ের দুর্গপ্রাচীর, গোবিন্দ ভিটা, ভাসু বিহার, গোকুল মেধসহ শতাধিক প্রত্নঢিবি এবং মহাস্থান জাদুঘরে পুণ্ড্রবর্ধনের হাজার বছরের ইতিহাস ছড়িয়ে আছে।